Les voy a hacer una confesión: nunca fui muy bueno para jugar fútbol, pero me encanta. Tengo buen chute, eso sí, pero con la peor dirección que puede existir. Soy el clásico "rompe redes", jajaja. Y quizás por eso mismo siempre me he fijado tanto en la calidad de los arcos y de las mallas: porque yo las pongo a prueba como nadie.
Hoy, con el Mundial encima y las pichangas brotando en todos los patios de Chile, les quiero contar la historia completa de cómo llegamos a tener más de 40.000 arcos en el mercado chileno, por qué elegimos las marcas que elegimos, cuál es la trampa del armado que a mí mismo me hizo gritar como loco en el jardín, y cómo el arco rebotador se convirtió en "el amigo que siempre te devuelve la pelota".
Holanda 2011: El Viaje que lo Cambió Todo
Hacia el año 2011 vi una oportunidad clara en el jardín con los juegos deportivos. Así que viajé a Holanda a visitar a BERG, y mi amigo Guy Ponsen, que por 15 años fue el Area Sales Manager, me llevó a recorrer jugueterías por todo el país. Jugueterías tipo Renner, enfocadas en juegos de jardín.
La que más me gustó fue la de Thys Toys, cerca de Utrecht, que hasta hoy es una inspiración para mí. Su dueño, Thys, tiene esa veta emprendedora que tanto me gusta.
En ese viaje también vi un concepto que nunca he visto en Chile ni en Latinoamérica: gente que exhibe los juegos en el jardín de su propia casa, con una pequeña bodega de stock. Lo vi mucho con personas de la tercera edad que lo usan para entretenerse, conversar y ganarse unos pesos asesorando a todo el barrio desde su propio patio. Emprendedores viejitos que se ganan el barrio completo vendiendo juegos. Me encanta ese concepto.
Y después de recorrer unas cinco jugueterías en todas las direcciones posibles de Holanda, me di cuenta de algo: en todas estaban vendiendo el mismo arco. El modelo Coppa de EXIT Toys. Cuando un producto se repite en todas las mejores tiendas de un país futbolero, la respuesta es obvia: esa era la marca con la que había que empezar.
¿Qué Hace Extraordinario a un Arco? (La Ficha Técnica del Coppa)
Lo que me voló la cabeza del Coppa fue la suma de detalles que en Chile simplemente no existían:
- Acero grueso de 1,5 mm, galvanizado y pintado. El galvanizado es la clave: sin él, el arco se oxida y se pica con las lluvias del invierno.
- Malla densa, totalmente distinta a las típicas mallas tipo "red de pesca" que se queman al sol en una temporada. Es más parecida a la red lateral de una cama elástica: dura años.
- Telón de puntería saca y pone, una tela con hoyitos para jugar a apuntarle en el jardín. Ese juego ha sido furor en todas las kermés donde lo hemos puesto. Y si lo mezclas con un arco rebotador: el hit absoluto de la kermés de fin de año.
- Kit de anclaje que se entierra muy fácil y deja el arco firme. Los arcos son pesados por su estructura, pero el anclaje es lo que evita que, si un niño se cuelga del travesaño, el arco se le venga encima. Yo personalmente siempre pongo el kit. En Parque Renner, nuestro Shangri-La en el sur, siempre armamos los arcos y los invitados van como abejas a la miel. No importa la edad.
Cervezas en Colonia: Cómo Cerramos el Negocio con EXIT
Ya sabía que EXIT era la marca, pero faltaba la conexión. Justo el viaje terminaba en la Spoga Fair de Colonia, Alemania, la gran feria del jardín, que en esos años se hacía en septiembre para nuestras Fiestas Patrias y hoy se corrió a junio, y me comentan que EXIT estaba ahí con todos sus arcos.
Guy me puso en contacto con Marcel Dijk, uno de los dueños y gerente comercial. Llego a la feria, veo el stand con todos los modelos en exhibición y yo ya quería cerrar el negocio ahí mismo. Pero claro, había que negociar: éramos una pyme chiquitita y teníamos que demostrar en la cancha que éramos capaces de mover el stock que ellos pedían.
Supongo que las cervezas alemanas hicieron lo suyo y ablandaron a los gerentes, que rápidamente creyeron en nuestro proyecto. El tiempo nos jugó a favor: hoy debemos tener unos 40.000 arcos o más en el mercado chileno, e incluso alcancé a mandar arcos a Perú, donde tuvimos tienda... pero esa es otra historia para otro blog. Y Marcel sigue en la primera línea de EXIT hasta hoy, por pura pasión por los juegos.
¿Sabían que también probé con arcos de aluminio EXIT? No me fue bien. El mercado chileno busca calidad, pero esos modelos quedaban muy por encima en precio. Con el acero galvanizado y pintado ya teníamos algo muy superior a todo lo que existía. Lección aprendida: la mejor calidad, sí, pero con los pies en la tierra.
La Pelota en la Casa de la Vecina (Un Recuerdo de los 80)
Seamos claros: yo jugaba en la calle cuando chico. Poníamos zapatillas o poleras de arcos. No hay que tener un arco para pasarlo bien, falta solo una pelota, y basta ver a niños en cualquier rincón del mundo jugando con pelotas de trapo para entenderlo. Yo busco calidad, pero nunca me olvido de que lo principal es la diversión.
Tengo grabado de los años 80 que jugábamos con pelotas de tenis, y cuando algún amigo del barrio llegaba con una pelota de verdad, algo ocurría: había un imán en la casa de la vecina viejita. La pelota siempre, pero siempre, se iba para allá, y había que hacer maravillas para que la señora la devolviera. A veces no la pasaba nomás, de pura cascarrabias. Y quedábamos 10 o 15 cabros sin pelota en la calle, en esos tiempos de petardos, voladores y chispitas.
Por eso no me extraña que a los chilenos les encantaran los arcos EXIT con su red trasera y las mallas de fútbol-tenis: justamente para que la pelota no termine nunca más en la casa del vecino.
Y un dato que me llena de orgullo: jugadores de la Generación Dorada nos han comprado arcos, algunos para sus propios clubes. Colegios y escuelas de fútbol son clientes habituales porque estos arcos resisten uso intensivo. Hasta la ANFP nos ha comprado, así que seguro más de alguna vez Alexis clavó un golazo en un arco nuestro... o al menos eso me gusta creer, jajaja.
Las Copias, la Línea Tempo y la Tienda Francesa de los Malls
Como pasa con todo producto exitoso, llegaron las copias: aceros delgados, mallas de nylon de baja calidad que se queman en una temporada al sol, sin galvanizado y sin ningún repuesto disponible. Nosotros manejamos repuestos de todas las secciones, incluso si desarmaste el arco y perdiste una pieza, te la conseguimos.
Las copias también llegaron a Holanda, y la respuesta de EXIT fue inteligente: crear una línea B premium, la línea Tempo, manteniendo la calidad pero bajando un poco el grosor del acero para hacerla más accesible. Ha sido la más exitosa de los últimos años. Su red es del tipo menos denso (la clásica "malla de pesca"), que algunos clientes incluso prefieren, aunque ojo: la malla densa dura más con los años.
Y hablemos sin nombres de la competencia actual: se ha puesto muy creativa para bajar precios con calidad muy baja. A los que compran arcos en cierta tienda francesa que está en todos los malls, les digo algo con cariño: compren altiro 4 arcos, porque van a tener que cambiarlos cada pocos meses, y no hay repuestos de nada.
⚠️ La Trampa del Armado (Historia Real)
El armado de estos arcos es genuinamente sencillo, pero hay una trampa que no es magia: hay que leer las instrucciones. Los fierros de las bases se parecen muchísimo a los fierros del vertical superior, y obvio que uno se confunde.
Los chilenos, y me incluyo, somos malos para leer instrucciones. La primera vez yo no las leí, me tiré al estrellato y fallé. Tuve que empezar todo de nuevo, gritando como loco en el jardín, con mi señora mirándome: "¡Seba, qué van a decir los vecinos!". Eso me pasó armando un arco y no lo voy a olvidar nunca.
Esa rabia se transformó en producto. En nuestros arcos Vortex, que diseñé yo mismo, a mucha honra, me fijé en todos los arcos del mercado y los mejoré:
- Algunas secciones van con velcro, para que el armado sea a prueba de apurados como yo.
- Telón de PVC para que dure muchísimo.
- Dos tipos de anclaje: el rápido de 15 segundos y el de instalación fija permanente.
Lo mejor que tengo hoy es el Vortex. Es tomar lo increíble en calidad y hacerlo aún mejor.
¿Qué Tamaño de Arco Comprar? La Guía para Papás
Este es el tema que los papás nunca tenemos claro. Mi regla simple:
- ¿Tienes un niño arquero en la casa? Anda directo al de 3x2 metros. Si quiere tirarse voladas para atajar como en el Mundial, ese es el arco.
- ¿Pichangas familiares y espacio acotado? Los arcos medianos y los pequeños tipo panna funcionan increíble. Total, en la casa juegan todos.
Y cuando digo todos, es todos: los abuelos a veces son los más entusiastas, en especial con los niños chicos. Yo siempre me voy a acordar de mi tata Alfredo, mis mejores recuerdos de niño son con él, jugando pichangas en la plaza, bañándome en el lago Llanquihue o cuando me compró mi primer triciclo. Lo llevo en el corazón y sé que me está cuidando. Abrazos al cielo, tata.
🎯 El Arco Rebotador: El Amigo que Siempre te Devuelve la Pelota
Los rebotadores eran un mundo que yo no conocía, y resultó ser de lo más entretenido que hay. La gracia es esta: es una malla elástica tensada que te devuelve la pelota con fuerza, así que puedes entrenar solo durante horas.
Las mamás siempre me piden "algo para el hijo único", y esto es exactamente eso: como tener un amigo que te devuelve todas las pelotas. Por eso es extremadamente popular como regalo.
Trucos de experto para sacarle el jugo:
- El combo definitivo: pon el rebotador en diagonal al arco de fútbol. Le pegas al rebotador, recibes el rebote y defines al arco. Si además le pones el telón de puntería con hoyitos, tienes un circuito de entrenamiento profesional en tu jardín.
- No es solo fútbol: sirve con pelotas plásticas livianas para los más chicos, e incluso inventamos un rebotador especial para vóleibol que la dejó embarrada la Navidad pasada. Pero volvamos al fútbol, que es lo que importa ahora.
- Línea Tempo de rebotadores: igual de buena, un poco más económica porque no trae los bordes de protección y es algo más delgada. Más accesible para todo público, sin sacrificar lo esencial.
Te lo prometo: si en la casa ya hay arco de fútbol y quieres un regalo exitoso, el rebotador es un regalo que dura años y te lo van a agradecer. Para niños, para niñas, para grandes, para el papá. Para todos.
El Mundial se Juega en tu Patio
Cada Mundial pasa lo mismo: los niños ven los partidos y salen disparados al patio a imitar a sus ídolos. Es la mejor época del año para armar la cancha en la casa, y nosotros llevamos más de 15 años preparándonos para ella.
Si tienes dudas sobre qué arco o rebotador es el indicado para tu espacio, tu presupuesto o la edad de tus niños, escríbenos al mail info@renner.cl. Y si eres colegio, club o escuela de fútbol, tenemos condiciones especiales y repuestos garantizados de todas las secciones.
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